Ο καφές είναι μετά το νερό το πιο δημοφιλές ρόφημα στον κόσμο και καταναλώνεται σε διάφορες μορφές από ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη καθώς δεν γνωρίζει ηλικιακές, κοινωνικές ή φυλετικές διακρίσεις. Ο καφές στο ελληνικό σπίτι αποτελεί εκδήλωση της φιλόξενης διάθεσης και γι' αυτό συνοδεύει πάντοτε το παραδοσιακό κέρασμα. Είναι η πρώτη μας σκέψη το πρωί, η αφορμή να συναντηθούμε με τους φίλους μας, η απαραίτητη συντροφιά μας
Αιώνες τώρα οι άνθρωποι γεύονται και απολαμβάνουν το σκούρο ρόφημα που το άρωμά του δελεάζει τις αισθήσεις. Έχει εισχωρήσει διακριτικά στη ζωή μας κρατώντας συντροφιά σε όλες τις στιγμές μας όμορφες ή άσχημες. Ο καφές αποτελεί μια προσιτή απόλαυση για όλους και χαράζοντας την ιστορία του στο πέρασμα των χρόνων θα συνεχίσει να μας μαγεύει με την υπέροχη γεύση και το άρωμά του. Ας τον απολαύσουμε λοιπόν….

Σύμφωνα με μία παράδοση το φυτό του καφέ ανακαλύφθηκε γύρω στα 600 μ.Χ. στην Αιθιοπία. Εκεί, ένας βοσκός παρατήρησε ότι τα πρόβατα του ήταν εξαιρετικά ζωηρά όταν έτρωγαν τους καρπούς ενός άγνωστου φυτού. Ο βοσκός αποφάσισε να δοκιμάσει τους περίεργους καρπούς και ανακάλυψε τις ευεργετικές του ιδιότητές τους. Περήφανος για την ανακάλυψη σκέφτηκε να μοιραστεί το μυστικό του προσφέροντας μερικούς κόκκους στο γειτονικό μοναστήρι. Οι ιδιοφυείς μοναχοί έκαναν ένα αρωματικό αφέψημα από τους καρπούς του και πολύ γρήγορα απέδωσαν ιερές ιδιότητες στο ποτό καθώς "διευκόλυνε" τις ολονύκτιες προσευχές τους
Οι 'Αραβες ήταν οι πρώτοι που το υιοθέτησαν σαν ρόφημα, συχνά προσθέτοντας γαρύφαλλο, κανέλλα, κάρδαμο και γλυκάνισο στο μίγμα.
Το μεσαίωνα το φυτό του καφέ καλλιεργείται στην Αραβία κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα και οι 'Αραβες προσπαθούν να διατηρήσουν το μονοπώλιο της καλλιέργειάς του.
Το 1470 ο καφές φτάνει στη Μέκκα και αρχίζουν να δημιουργούνται τα πρώτα καφενεία, παρ' όλες τις απαγορεύσεις της επίσημης εξουσίας που θεωρεί ότι η κατανάλωση καφέ στα καφενεία απομακρύνει τους πολίτες από τα θρησκευτικά τους καθήκοντα.
Το 1554 έμποροι φέρνουν τον καφέ από τη Δαμασκό της Συρίας στην Κωνσταντινούπολη ενώ το 1555 άνοιξε το πρώτο καφενείο της Πόλης. Οι Κωνσταντινουπολίτες αγαπούν το εξωτικό ρόφημα και τα καφενεία απλώνονται σχεδόν σε όλες τις συνοικίες.
Οι ευρωπαίοι ταξιδιώτες στην Ανατολή εντυπωσιάζονται από το εξωτικό ρόφημα και περιγράφουν γοητευμένοι τις ιδιότητες του. Ωστόσο, η πολιτισμένη Δύση αντιμετωπίζει με καχυποψία το νέο ποτό μέχρι που ο Πάπας Κλήμης VIII, το 1600, ευχαριστημένος από το άρωμα και τη γεύση του, το βαπτίζει "χριστιανικό".
Το 1723 ένας Γάλλος αξιωματικός κλέβει δενδρύλλια καφέ από το βοτανικό κήπο του Παρισιού και τα μεταφέρει παράνομα στη Μαρτινίκα. Το 1727, ένας Πορτογάλος αξιωματικός από τη Βραζιλία κατακτά τη σύζυγο του κυβερνήτη της Γουινέας. Εκείνη εκδηλώνει την αγάπη της χαρίζοντάς του μερικούς βλαστούς καφέας που, όταν μεταφυτεύτηκαν στη Βραζιλία αποτέλεσαν την αρχή για την πιο μεγάλη φυτεία καφέ στον κόσμο!

ΤΟ ΔΕΝΤΡΟ του καφέ, που αλλιώς ονομάζεται "καφέα" είναι αειθαλές. Ζει 20 έως 40 χρόνια και ευδοκιμεί σε ήπιες σταθερές θερμοκρασίες, με βροχές και ηλιοφάνεια (γύρω από τον Ισημερινό). Είναι περίεργο ότι τον καλύτερο καρπό του τον παράγει όταν καλλιεργείται σε μέρη που δεν αποτελούν το φυσικό του περιβάλλον, όπως το ηφαιστειογενές έδαφος. Μπορεί να φτάσει μέχρι 8 μέτρα ύψος, συνήθως όμως κλαδεύεται στο 1,20 - 1,50 μέτρα. Για να καρπίσει παίρνει 4-5 χρόνια.
Ο ΚΑΡΠΟΣ για να ωριμάσει χρειάζεται 9-11 μήνες, σε διάφορες εποχές του χρόνου.
Ο ΚΟΚΚΟΣ του καφέ είναι το κουκούτσι ενός καρπού που μοιάζει με κεράσι.

Υπάρχουν τουλάχιστον 25 διαφορετικά είδη δένδρων, αλλά τα πιο γνωστά είναι αυτά που παράγουν τον καφέ ARABICA και αυτά που παράγουν το ROBUSTA. Η ετήσια παραγωγή παγκοσμίως και στα δύο είδη καφέ φτάνει τα 7 εκατομ. τόνους με το 70% να είναι ARABICA και το υπόλοιπο 30% να είναι ROBUSTA.

ARABICA
Ευδοκιμεί σε απότομες βουνοπλαγιές και χρειάζεται δυνατές βροχοπτώσεις και σκιά. Είναι ο μοναδικός καφές που πίνεται χωρίς να αναμειγνύεται με άλλες ποικιλίες. Είναι αρωματικός και πολύ καλής ποιότητας

ROBUSTA
Χρειάζεται πιο ζεστό κλίμα και σχετικά σταθερή θερμοκρασία. Είναι πιο ανθεκτικός στις ασθένειες, μπορεί να καλλιεργηθεί σε χαμηλότερο υψόμετρο και να επιβιώσει με λιγότερες βροχοπτώσεις. Ο καρπός του δεν έχει τόσο πλούσια γεύση, είναι φθηνότερος στην αγορά και πλουσιότερος σε καφεΐνη. Είναι κατάλληλος για χαρμάνια και για την παραγωγή στιγμιαίου καφέ.

Από τον τροπικό του Καρκίνου, τον Ισημερινό μέχρι και τον τροπικό του Αιγόκερου, σε όλη την υδρόγειο, το κλίμα και το έδαφος είναι ιδανικά για την καλλιέργεια του καφέ.

Στην Ανατολική Αφρική και την Αραβία καλλιεργούνται καφέδες με γεμάτο σώμα και μεγάλη ποικιλία στη γεύση και το άρωμα από ήρεμους και απαλούς, μέχρι ατίθασους και εξωτικούς.

Στην Κεντρική Αμερική καλλιεργείται κυρίως η ποικιλία ARABICA. Από τη Βραζιλία, με τη μεγαλύτερη παραγωγή παγκοσμίως, ως την Τζαμάικα, που παράγει τον περιζήτητο Blue Mountain και τη Χαβάη, καλλιεργούνται καφέδες αρωματικοί, μεστοί στη γεύση και ιδανικοί για το πρωινό ξύπνημα.

Τέλος στην Ασία και τα νησιά του Ειρηνικού καλλιεργούνται καφέδες με τις πιο εξωτικές γεύσεις. Έχουν γεμάτο, απαλό χαρακτήρα, πλούσια γεύση και σπιρτάδα.

Αναφορές για τις «μαγικές και θεραπευτικές ιδιότητές του υπάρχουν από την Αρχαία Εποχή. Η ωραία Ελένη σέρβιρε στον Οδυσσέα ένα δυνατό καφεδάκι για ‘πνίξει τη λύπη του’. Ένα αραβικό ποίημα του 16ου αιώνα λέει ότι ΄ο έξυπνος άνθρωπος που πίνει πολλά φλιτζάνια καιμακλίδικου καφέ, είναι ο μόνος που λέει την αλήθεια΄,ενώ στην Ιταλία ένας ταξιδιώτης το 1615 παρατήρησε ότι όσοι πίνουν καφέ δεν νυστάζουν.Είναι η απαραίτητη συντροφιά μας καθώς δουλεύουμε ή διαβάζουμε μια που σύμφωνα με μελέτες που έχουν γίνει η καφεΐνη, κύριο συστατικό του καφέ, προκαλεί αύξηση της δραστηριότητας του εγκεφάλου και αυξάνει την απόδοση σε πνευματική εργασία. Δρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα και ελαττώνει την κούραση και την νύστα, επιταχύνει τις αντιδράσεις και υποστηρίζει τις προσπάθειες. Όταν καταναλώνεται με μέτρο η καφεΐνη ωφελεί τον οργανισμό.

Το πρώτο καφενείο στο δυτικό κόσμο δημιουργήθηκε στην Οξφόρδη το 1637.
Το 1640 στη Βενετία άνοιξε το περίφημο FLORIAN , το 1650 το ANGEL στηνΟξφόρδη, το 1652 το PASCUA στο Λονδίνο, το 1660 το café PROCOPE στο Παρίσι
και τέλος το 1685 άνοιξε το πρώτο καφενείο στη Βιέννη, στην πόλη που ακόμα και σήμερα έχει τα πιο φημισμένα cafe της Ευρώπης.Τα νεοελληνικά καφενεία διαμορφώνονται με επιδράσεις από τα μεγάλα ελληνικά καφενεία της Κωνσταντινούπολης και τα καφενεία της Ευρώπης. Είναι χώροι συνεύρεσης και διαλόγου, ανταλλαγής απόψεων, ενημέρωσης αλλά και αέναων πολιτικών αναλύσεων

• Χρόνος και καλή διάθεση.

• Φρέσκος καφές Δανδάλη

• Καθαρό νερό.

• Μικρό χάλκινο μπρίκι

• Χαμηλή φωτιά

• Καφές και ζάχαρη  (αναλογία που αρέσει στον καθένα μας)

• Ανακατέψτε τα υλικά με μία συγκεκριμένη κυκλική φορά.

• Όταν ο καφές φουσκώσει και φτάσει στα χείλη του μπρικιού, το κατεβάζετε από την φωτιά και τον σερβίρετε αμέσως…..γιατί ο καφές είναι απόλαυση!

• Βασικό συστατικό για ένα μερακλίδικο καφέ είναι το νερό:πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου και καλής ποιότητας

• Δεν παρασκευάζουμε τον ελληνικό καφέ στον ατμό της μηχανής espresso

• Για να διατηρήσουμε φρέσκο τον καφέ μπορούμε να τον αποθηκεύσουμε στο ψυγείο

• Δεν υποθηκεύουμε τον καφέ δίπλα σε τρόφιμα ή βότανα με έντονη μυρωδιά γιατί θα αλλοιωθεί η μυρωδιά του καφέ

• Βάζοντας ένα πιατάκι με μικρή ποσότητα καφέ στο ψυγείο εξαλείφουμε τις δυσάρεστες οσμές από τρόφιμα

• Δεν αγοράζουμε μεγάλες ποσότητες καφέ, καλύτερα να είναι φρεσκοαλεσμένος

• Ψήνουμε πάντα σε χαμηλή φωτιά

• Η καλύτερη «συντροφιά» του καφέ εκτός το νερό είναι το λουκούμι και το γλυκό κουταλιού